Современный ребёнок находит в шкафу у родителей треугольный отрез красной ткани и спрашивает – что же это такое? Бандана? Или ковбойская повязка на лицо? А может, какой-то флажок?
Когда-то подобный галстук был в каждом доме, в нескольких экземплярах, обязательно выстиранный и чисто выглаженный. Теперь же его можно увидеть разве что в музее. «Это пионерский галстук» – ответит ребёнку родитель с гордостью и ностальгией.
Или, может быть, с облегчением, что больше не нужно волноваться за его наличие и бегать от дежурного по школе. «А кто такие пионеры?» – спросит ребёнок. Действительно, кто такие пионеры?
Термин «пионер» происходит от французского слова pionnier, что означает «первопроходец». В свою очередь, это французское слово произошло от латинского «pion» – пешеход, которое образовалось от слова «pes» – нога. Таким образом, можно сказать, что пионерами являются все, кто куда-либо идёт.
Изначально пионерами назывались солдаты инженерных войск. Именно они занимаются не войной, а трудом – возведением фортификаций, понтонов и мостов, копкой земляных укреплений, окопов и траншей, прокладкой дорог для марширующей армии.
В германоязычных странах пионерами называли сапёров – солдат, которые также работают в инженерной сфере, но уже в целях разрушения.